Braintraining: hoe werkt het eigenlijk?
Of je nu dikwijls je autosleutels kwijt bent of zonder Tomtom naar een onbekend adres rijdt, vrijwel iedereen heeft dagelijks te maken met de werking van het geheugen. Reeds de Romeinen verbeterden hun geheugen door middel van associatiespellen. Dit heette de ‘Loci-methode’ (van locus, plaats). Retoriek en debatteren werd in het Romeinse Rijk erg belangrijk geacht. Er bestonden zelfs serieuze wedstrijden voor. De Loci-methode hielp de Romeinen om samenhangende toespraken en voordrachten te proclameren. Het gebruik van steekwoorden of andere geheugensteuntjes blijft een effectieve methode bij een lezing of spreekbeurt.
Eigenlijk ben je vaker dan je beseft bezig met geheugentraining. Denk maar eens aan het opstellen van een boodschappenlijstje of overpeinzen wat je net in de krant hebt gelezen. Je hersenen leggen dan verbanden tussen verschillende ingrediënten van een gerecht of onderwerpen uit het nieuws. 
Het menselijk brein werkt met het lange- en het kortetermijngheugen. Als je vaak een toespraak doorneemt en deze bijvoorbeeld koppelt aan de weg van werk naar huis, waarbij je elk sleutelwoord aan een plek verbindt, train je je geheugen volgens de loci-methode en komt de tekst terecht in het langetermijngeheugen. De associaties helpen je de informatie die je hieraan gekoppeld hebt snel terug te vinden. Concentratie is daarbij erg belangrijk, anders sla je de informatie minder goed op. Het helpt daarbij ook om niet te veel tegelijk te willen onthouden. En vooral belangrijk: je hersenen moeten uitgedaagd worden, alleen dan blijven ze flexibel. Onderzoek heeft aangetoond dat hersentraining vergelijkbaar is met het sterker maken van je spieren. Nadenken is een belangrijke manier voor je hersenhelften om contact te maken. En dat geldt voor alle leeftijden.
Een goede methode voor het trainen van je hersenen is, de naam zegt het al, braintraining. Er bestaan veel verschillende aanbieders van braintrainers. Met braintrainers word je aangemoedigd figuren te visualiseren en te onthouden. Een geconcentreerde training helpt je om hierin steeds beter te worden.
Onderzoek dat gedaan werd aan Stanford University door experts op het gebied van hersenonderzoek en cognitieve psychologie wees uit dat de spelers van braintrainers al na korte tijd betere resultaten boekten. Ze leerden sneller denken, konden beter namen en getallen onthouden en werden alerter en geconcentreerder. Het mooie hieraan was dat ze door deze positieve resultaten ook een beter zelfbeeld kregen.
Braintraining is in die zin ook een pepmiddel.
Bronnen: Mens en gezondheid en How Life Works
Date: 16/05/2011